1989 war Markeinführung der Intel 80486 Prozessoren. Anfangs mit 20 MHz und 25 MHz niedriger getaktet und langsamer als der schnellste 386DX, brachte dieser jedoch die Mikroarchitektur mit, die man für zukünftige Taktraten brauchte.
Die wichtigste Neuerung, die allen 486ern zuteil wurde, war der in der CPU integrierte Level1 Cache von anfangs 8 KB Größe. Dieser Cache ermöglicht das Zwischenspeichern bestimmter, immer wiederkehrender Befehle direkt in der CPU. Für die im Cache abgelegten Befehle mußte ab da nicht mehr auf das deutlich langsamere RAM auf dem Mainboard zugegriffen werden.
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